Padre di libertà, gran Dio possente, Da' padiglioni de l'empirea sfera Deh mira accolta la lucana gente Intorno ai patrii aitar della preghiera: Benedici da l'alto, o Dio clemente, L' italiana tricolor bandiera; Sorrisa Italia da miglior fortuna. Or sia da l'Alpe al mar libera ed una!

Un poeta, sul pergamo di chiesa cattedrale! Strano lo spettacolo, come strana fu la meteora, e rapido, sanguinoso lo scioglimento del dramma. A ricordarlo ancor oggi, una grande amarezza invade l'animo. Era, soprattutto, una guerra per la indipendenza che la patria chiedeva, e al 15 maggio il soffio di una sciagurata fatalità tragica passava, improvviso, per il cielo di Napoli! Fra i non molti che le barricate di via Toledo sconsigliarono, ma le barricate bravamente difesero, offerendosi in olocausto alle carabine degli svizzeri mercenari, fu Luigi La Vista , nato in Venosa il 1826. «Giovane per ingenuità e bontà di animo, ma già maturo per eccellenza d'ingegno e per fortissimi studi, conscio di sua futura grandezza non dubitò di dare alla patria, più che la vita, il suo avvenire»: parole più solenni di queste, che al discepolo beneamato consacrò Francesco De Sanctis, non sono possibili. O se altre giovi ripetere, valgano quelle che Giuseppe Mazzini, il più grande idealista del secolo, il primo più potente suscitatore della coscienza nazionale d'Italia, con soffio d'arte lirica insuperabile dedicava a un giovane, come il La Vista , soldato e martire: Goffredo Mameli. «Egli era come una melodia della giovinezza, come un presentimento di tempi che noi non vedremo, nei quali l'istinto del bene e del sacrifizio vivranno inconsci nell'anima umana, e non saranno, come la nostra virtù, frutto di lunghe battaglie durate. Aveva l'ingenua bellezza della innocenza. Lieto quasi sempre, come per tranquilla e secura coscienza, e nondimeno velati sovente gli occhi d'una lieve mestizia, come se l'ombra della morte precoce si protendesse, ignota a lui stesso, sull'anima sua; d'indole amorosamente arrendevole, ma pur fermissimo in tutto ciò che toccasse la fede abbracciata, era impossibile vederlo e non amarlo. Accoppiava i due estremi, si rari a trovarsi uniti, che Byron prediligeva: dolcezza quasi fanciullesca, ed energia di leone; un momento d'inspirazione, un vaticinio di patria, di unità futura, di gloria italiana, una parola eloquente di virtù severa e di sacrifizio, gli faceva splendere negli occhi la fiamma de' forti pensieri. Gli pareva di non dover morire se non sulla terra lombarda; ma era deciso altrimenti. Come il fiore della flòmide, egli sbocciò nella notte; fiori, pallido, quasi a indizio di corta vita, sull'alba; il sole del meriggio d'Italia non lo vide!».

La sera stessa del 15 maggio, il re di Napoli richiamava da Bologna la spedizione capitanata da Guglielmo Pepe . Questi non obbedisce, rimette ad altri il comando e, anziché rifare la via battuta, passa il Po con mille uomini di linea, che preferiscono seguirlo: tra quei mille disertori è Saverio De Bonis , di 24 anni, un oscuro contadino di Pietragalla . Perché egli non abbia poi seguito gli altri fino a Venezia, e si sia invece ingaggiato nel 6° reggimento di fanteria romana, che combatté a Vicenza e tornò in Roma a metà di maggio dell'anno seguente, non mi fu dato sapere. Certo, egli è a Villa Pamphili, fuori porta San Pancrazio, nel mattino del 3 giugno 1849, quando, per l'appunto, è ferito a morte il Mameli, e cadono tanti altri di cui riluce ancora la fama; e nella prima ora di quella battaglia, all'attacco degli avamposti, il Saverio De Bonis ha il piede destro trapassato da una palla francese. Mori all'Ospedale de' Pellegrini, solo e ignorato, nel giorno 10: Agostino Bertani, che lo ebbe in cura, ne raccolse amorosamente il nome. Di lui non giunse mai più notizia al Comune di origine.